Micro-agressies: Hoe ze te herkennen, te hanteren, en uw vrede te beschermen
Artikel door Jasmine Williams- 25 februari 2021
In een ideale wereld zouden school en werk voor iedereen een veilige plek zijn. Helaas is dat nog niet het geval, en schadelijke microagressie is aan de orde van de dag. Maar dat betekent niet dat je er niets aan kunt doen. Lees verder voor hulpmiddelen om microagressie te herkennen en voor jezelf op te komen.
School moet een veilige plek zijn om te leren, te groeien en je voor te bereiden op de "echte wereld". Maar het is soms de eerste plaats waar je situaties meemaakt die de vooroordelen van mensen blootleggen.
Misschien heeft je leraar je verkeerd beoordeeld of opmerkingen gemaakt over het trage internet van een klasgenoot. Misschien gebruikte iemand een verouderd of beledigend woord in een groepsdiscussie. Deze situaties kunnen heel ongemakkelijk zijn, maar je hoeft ze niet van je af te schudden of te negeren.
Als je het gevoel hebt dat je leraar of een klasgenoot je minderwaardig heeft gemaakt of je op de een of andere manier niet heeft gerespecteerd, dan heb je het recht om je mond open te doen en dat aan te pakken. En, in feite, is dit een heel goede spier om te versterken. Want dit soort situaties doen zich niet alleen op school voor. Ze gebeuren ook op het werk.
Toch weten we dat het lastig kan zijn om door deze situaties te navigeren. In dit artikel geven we voorbeelden van momenten waarop je voor jezelf of anderen moet opkomen, en geven we je hulpmiddelen om met deze interacties om te gaan.
Hoe microagressies te herkennen
De voorbeelden hierboven worden eigenlijk "microagressies" genoemd. Micro-agressies zijn alledaagse opmerkingen, vragen, handelingen die schadelijk zijn omdat ze negatieve stereotypen in stand houden, meestal over gemarginaliseerde groepen.
Micro-agressies zijn aan de orde van de dag. En hoewel ze vaak niet kwetsend bedoeld zijn, kunnen mensen zich er onveilig en ongemakkelijk door voelen. Bij microagressie gaat het om de impact. Zelfs als het niet de bedoeling van de microagressieveling was om iemand te beledigen of zijn gevoelens te kwetsen, heb je nog steeds het volste recht om hem daarop aan te spreken.
Op het moment zelflijken microagressies misschien klein of onbeduidend, maar ze stapelen zich op en kunnen mensen het gevoel geven dat ze er niet bij horen. Het is alsof iemand je keer op keer hard en op dezelfde plek in je arm prikt. Eén prik doet misschien niet zo'n pijn. Maar na verloop van tijd raakt die plek gekneusd, en doet elke prik meer pijn dan de vorige.
Waarom is het belangrijk om voor jezelf op te komen?
Het is niet altijd gemakkelijk, maar reageren op microagressie en opkomen voor jezelf (of iemand anders) kan voor iedereen veel goeds betekenen.
Als je je mond open doet, kan dat de microagressor helpen in te zien wat de gevolgen van zijn daden zijn en waarom ze zo kwetsend waren. Het geeft hem ook de kans om zijn excuses aan te bieden en het goed te maken. Je acties kunnen zelfs een grotere discussie over inclusiviteit op gang brengen of je klasgenoten inspireren om voor zichzelf op te komen als ze zich in een vergelijkbare situatie bevinden.
Voor jezelf en anderen opkomen is ook een vaardigheid die je mee kunt nemen als je op de werkvloer komt. Als je bijvoorbeeld ooit in een situatie komt waarin je merkt dat je baas of collega's beledigende of respectloze opmerkingen maken, heb je de ervaring en de knowhow om daar met vertrouwen mee om te gaan.
Hoe om te gaan met microagressie
Zeggen dat het belangrijk is om voor jezelf op te komen, is natuurlijk één ding. Maar hoe ga je op het moment zelf om met microagressie?
Laten we zeggen dat u net getuige bent geweest van iemand die iets beledigends heeft gezegd (of gedaan). Eerst en vooral moet je aan je veiligheid denken. Mensen kunnen defensief of zelfs strijdlustig worden als ze ermee geconfronteerd worden, dus voordat je de persoon aanspreekt, neem een paar minuten de tijd om na te denken over wat je kunt doen om jezelf te beschermen.
Kunt u uw gesprek met de microagressor opnemen of screenshots maken van het chatvenster waarin de opmerkingen verschenen? Bewijsmateriaal kan waardevol zijn als je het incident moet melden aan een hogere leidinggevende. Zorg er ook voor dat je de situatie veilig kunt verlaten als het te gespannen wordt.
Ten slotte, heb je iemand in de buurt - een familielid, een vriend of een mentor - die je kan troosten of je wat ruimte kan geven om te debriefen nadat je klaar bent met je gesprek? Voor jezelf opkomen kan stressvol en vermoeiend zijn, maar praten met mensen die je vertrouwt kan je helpen hiermee om te gaan.
Denk eraan dat je niet op elke microagressie hoeft te reageren (daarover later meer). Maar als je hebt besloten dat je je veilig genoeg voelt om de confrontatie aan te gaan met de microagressieur, haal dan even adem en bel de persoon op of open een directe chat met hem of haar. Als je eenmaal de aandacht hebt, herhaal dan wat de persoon deed of zei. Je kunt een simpele uitspraak doen als, "Ik denk dat ik je hoorde/zag(parafraseer commentaar/gedrag). Is dat correct?"
Van daaruit kunt u de volgende tactieken gebruiken:
Vraag om meer verduidelijking: "Kunt u meer zeggen over wat u daarmee bedoelt?" "Hoe komt u erbij om dat te denken?
Scheid intentie van impact: "Ik weet dat je je dit niet realiseerde, maar toen je(opmerking/gedrag), was het kwetsend/beledigend omdat(leg impact uit). In plaats daarvan zou je(schets ander taalgebruik of gedrag.)"
Deel je proces: "Ik merkte dat je(beschrijf opmerking/gedrag). Vroeger deed/zei ik dat ook, maar toen leerde ik(beschrijf het nieuwe proces)."
Probeer je tijdens het gesprek te concentreren op het microagressie zelf, niet op de microagressor. Dit helpt ervoor te zorgen dat de agressor niet het gevoel krijgt dat hij wordt aangevallen, zodat hij meer openstaat voor een dialoog.
Hoe bereid je je voor op verschillende reacties op je acties?
Micro-agressie is een gevoelig onderwerp. Omdat ze vaak het gevolg zijn van onbewuste vooroordelen en voorrechten, kunnen mensen moeite hebben om te begrijpen hoe of waarom wat ze doen kwetsend is. Helaas zullen ze niet altijd reageren zoals jij wilt, dus het is goed om voorbereid te zijn.
Hier zijn een paar van de meest voorkomende reacties die je kunt krijgen als je een microagressieveling confronteert:
Vijandigheid. Als de microagressor boos of agressief wordt, zorg dan dat je een plan hebt om het gesprek of de ruimte veilig te verlaten.
Defensief. Niet iedereen zal de situatie vanuit jouw gezichtspunt bekijken. Blijf bij je punten, concentreer je op de actie en de gevolgen ervan, en doe je best om kalm te blijven terwijl je jouw kant van de zaak uitlegt. Als je voelt dat je emotioneel wordt of overweldigd, is het prima om het gesprek te pauzeren en er later op terug te komen.
Ontkennend. De persoon kan proberen om het weg te lachen en te laten lijken dat zijn acties niet zo 'belangrijk' waren. In dit scenario, herinner hem aan de impact van zijn opmerkingen of gedrag, en, afhankelijk van je comfortniveau, kun je proberen hem te pushen om een dieper gesprek te hebben.
Verontschuldigend. Als we geconfronteerd worden met onze eigen voorrechten, reageren we soms door onze eigen schaamte en schuldgevoelens centraal te stellen. Weet dat je een verontschuldiging niet hoeft te accepteren, zeker niet als die onoprecht lijkt; het is niet jouw taak om iemand zich beter te laten voelen. Je zou de microaggressor kunnen vertellen waar hij of zij nog meer aan toe is (maar nogmaals, voel je niet verplicht om dat te doen).
Afhankelijk van de reactie die je krijgt, kun je kiezen om ofwel:
- Bespreek de zaak later opnieuw met hen,
- De kwestie escaleren en een hoger geplaatste persoon (zoals een afdelingshoofd of je directeur) op de hoogte stellen, of
- Accepteer de uitkomstaccepteer de uitkomst, ook al is het niet de uitkomst waarop je had gehoopt, en neem een beslissing over hoe je in de toekomst met deze klas, klasgenoot of leraar wilt omgaan. Je kunt bijvoorbeeld van klas veranderen of de omgang met deze persoon vermijden als hij of zij je ongemakkelijk blijft laten voelen.
"Wat als ik niet wil reageren op microagressie?"
Er is veel moed voor nodig om iemand die respectloos tegen je doet, uit te schelden of op te roepen, dus weet dat het goed is om je gevechten te kiezen.
Als u zich niet op uw gemak voelt om op dat moment voor uzelf op te komen, kunt u notities maken over wat er is gezegd of gedaan, samen met de datum, het tijdstip en andere cruciale details. Op die manier hebt u bewijsmateriaal waarnaar u kunt verwijzen als u later met de persoon wilt praten.
Weet ook dat je niet namens je hele ras, geslacht, aanleg of geaardheid hoeft te spreken. Als iemand je bijvoorbeeld vraagt om hem te leren waarom zijn opmerkingen of acties respectloos waren, hoef je niet op hem in te gaan. Je kunt hem links sturen naar educatieve artikelen of er gewoon voor kiezen om niet te reageren.
Laatste gedachten
In een ideale wereld zouden we allemaal kunnen studeren en werken op plaatsen waar we ons onmiddellijk gezien, gehoord en begrepen voelen. Hoewel je (hopelijk) niet overal waar je komt te maken krijgt met microagressie, kun je jezelf wel beschermen als je weet hoe je ermee om moet gaan.
Je moet mensen leren hoe ze jou moeten behandelen, en dat begint met grenzen stellen en voor jezelf opkomen als mensen die overschrijden. De eerste paar keer dat je voor jezelf opkomt kan zenuwslopend zijn, maar hoe vaker je het doet, hoe makkelijker het zal worden.
Ben je al geregistreerd voor Open P-TECH? Het platform bevat tal van informatiebronnen over raciale geletterdheid, vooroordelen en andere onderwerpen. Verken ze zelf of deel ze met je leerkracht of school om dit gesprek voort te zetten.